Vrouwen met de gezondste leefstijl, hadden een gehalveerd risico op Long COVID ten opzichte van vrouwen met de ongezondste leefstijl. Dat rapporteren wetenschappers van Harvard School of Public Health op basis van tweeduizend vrouwen die zich met de eerste virusvariant besmetten. ‘Deze bevindingen suggereren dat eenvoudige leefstijlveranderingen, zoals voldoende slapen, kunnen helpen Long COVID te voorkomen.’
De vrouwen maken deel uit van de Nurses’ Health Study II, een cohort van ruim 32duizend verpleegsters van wie tussen 2015 en 2017 de leefgewoonten waren vastgesteld. Behalve voldoende slaap (7 tot 9 uur), rekenden de onderzoekers de volgende factoren tot een gezonde leefstijl: een BMI tussen 18,5 en 25, niet roken of gerookt hebben, een gezond dieet, matige alcoholinname (tussen vijf en 15 gram per dag) en regelmatige lichamelijke oefening (minstens 150 minuten matig tot hoog intensief per week).
Gewicht en slaap
Tussen april 2020 tot november 2021 meldden zich bijna tweeduizend van hen zich met een positieve test. Hun gemiddelde leeftijd was 65 jaar en een kleine helft was nog actief in de gezondheidszorg. Bij zeven gelegenheden gaven zij aan hoe zij zich voelden. Van Long COVID of PCC (post-COVID-19 condition) was in dit onderzoek sprake als vier weken na infectie nog symptomen bestonden. Maar de uitkomsten waren vergelijkbaar als de grens voor PCC op twee maanden werd gesteld.
Van de zes genoemde leefstijlfactoren waren positieve scores op gewicht en slaap onafhankelijk met een lager risico van respectievelijke vijftien en zeventien procent geassocieerd. ‘Als deze associaties causaal zouden zijn’, schrijven de onderzoekers in JAMA Internal Medicine, ‘dan was 36 procent van de PCC-gevallen voorkomen als alle deelnemers vijf of zes gezonde leefstijlfactoren hadden.’
Deze berekening betrekt zich op een specifieke onderzoekspopulatie en zou in andere groepen dus anders uit kunnen pakken. ‘Daar staat echter tegenover dat de verdeling van gezonde leefstijlfactoren vergelijkbaar was met die van de vrouwelijke deelnemers uit het landelijk representatieve NHANES cohort’.
Laaggradige ontsteking
De auteurs vermoeden dat overgewicht, slaapgebrek, slechte voeding en weinig beweging laaggradige ontsteking bevorderen die de correcte werking van het immuunsysteem hindert. Ze pleiten voor onderzoek naar de effectiviteit van leefstijlinventies tegen Long COVID en soortgelijke problemen na andere infecties.
Op de website van Harvard’s faculteit Volksgezondheid zegt Siwen Wang, eerste auteur van de studie: ‘Deze bevindingen suggereren dat eenvoudige leefstijlveranderingen, zoals voldoende slapen, kunnen helpen Long COVID te voorkomen.’ Net als in Nederland zou dat een uitkomst zijn. ‘Met de nog altijd voortdurende infecties heeft Long COVID een serieuze last voor de volksgezondheid gecreëerd’, zegt senior-auteur Andrea Roberts.
Meer over Long COVID, de achtergronden ervan en de gelijkenissen met ME/CVS (Chronisch vermoeidheidssyndroom) staat in deze column van Frits Muskiet. Daarin wijst hij op de mogelijk van een gestoorde energiestofwisseling als gevolg van ‘hardnekkige microben die het metabolisme kapen’.
Beeld: Pixabay
MMV maakt wekelijks een selectie uit het nieuws over voeding en leefstijl in relatie tot kanker en andere medische condities.
Inschrijven nieuwsbrief
