Vergroot chronische stress het ontstaan en de progressie van kanker? Voor dat eerste is heel weinig bewijs, maar voor dat tweede is meer bewijs. Nieuwe onderzoeken laten zien hoe stress in proefdieren de groei van darmkanker bevordert en dat dit samenhangt met verstoringen in het microbioom van de darm. Ook verstoring van het slaap-waakritme had dit effect.
Van de jongste studie is nog geen wetenschappelijke publicatie, alleen een persbericht naar aanleiding van de presentie van de resultaten tijdens United Eurpopean Gastroenterology Week, afgelopen zondag in Wenen. Samenvattend tonen de experimenten volgens de Chinese onderzoeksgroep een relatie tussen stress en het darmmicrobioom bij de progressie van darmkanker.
Chronische stress versnelde niet alleen de tumorgroei, maar verminderde ook de aanwezigheid van gunstige buikbacteriën. In het bijzonder die van het geslacht Lactobacillus. ‘Stress-gerelateerde darmkankerprogressie kan worden toegeschreven aan een afname van gunstige buikbacteriën,’ zegt onderzoeksleider Qing Li, ‘omdat dit de immuunreactie van het lichaam tegen kanker verzwakt.’
Ook verdere experimenten wezen in die richting, omdat suppletie met Lactobacillus de tumorgroei in de gestreste muizen afremde. Li: ‘Via analyse van de ontlasting vonden we dat Lactobacillus plantarum de galzuurstofwisseling reguleerde en de werking van CD8+ T-cellen verbeterde.’ Pogingen mislukten om deze kankerbestrijdende immuuncellen buiten het lichaam met behulp van deze melkzuurbacteriën aan de praat te krijgen.
Kennelijk heeft L. plantarum stoffen uit het darmmilieu nodig om de anti-kankerwerking van CD8+ T-cellen te versterken, concludeert Li. Als volgende stap wil hij ontlasting en tumorweefsel verzamelen van ‘gestreste darmkankerpatiënten’ om te checken of zij duidelijk minder van bewuste bacterie bij zich dragen en hoe hun relatie is met de T-cellen.
‘Mentale toestand patiënt beïnvloedt de prognose’
Medical News Today vroeg Li, die als post-doc onderzoek doet in het West China Hospital van Sichuan University of China, naar de motivatie voor deze studie. ‘Die komt voort uit onze waarneming in de kliniek dat de mentale toestand van kankerpatiënten hun prognose beïnvloedt. Patiënten die overmatig bezorgd zijn, hadden vaak slechtere uitkomsten.’ De onderzoeker stelt dat de wetenschappelijke literatuur wel laat zien dat chronische stress het darmmicrobioom kan veranderen, maar vaag blijft over de vraag of deze veranderingen de groei van tumoren stimuleert.
In muizen die genetisch gemanipuleerd zijn om darmtumoren te ontwikkelen is dat dus het geval. Zoals ook bleek uit een andere Chinese muizenstudie die dit voorjaar verscheen in Cancer Research, een vakjournaal van de American Association for Cancer Research.
Dit artikel, dat alleen als samenvatting beschikbaar is, doet verslag van experimenten die tonen dat stress het darmmicrobioom verstoorde en dat transplantatie van buikbacteriën het stimulerende effect van stress op de tumorgroei teniet deed. Uit dit onderzoek kwam overigens een andere Lactobacillus als weldoener tevoorschijn, namelijk L. johnsonii.
Foto: Nathan Cowley
MMV maakt wekelijks een selectie uit het nieuws over voeding en leefstijl in relatie tot kanker en andere medische condities.
Inschrijven nieuwsbrief